Bengali

Informations générales

Le bengali que les bengalophones appellent bangla est l’une des dix premières langues du monde en nombre de locuteurs (300 millions). C’est la langue nationale du Bangladesh (200 millions) et une langue régionale très importante dans le Nord-Est de l’Inde. La plus orientale des langues indo-européennes, le bengali est documenté depuis environ mille ans. Cette langue doit beaucoup au sanskrit (qui a joué en Asie du Sud un rôle semblable à celui du latin), et a intégré, avec le temps, des mots portugais, puis persans et anglais. L’État du Bangladesh est né en 1971 sur la base d’un combat principalement linguistique. La répression sanglante, le 21 février 1952, d’une manifestation pour défendre la langue bengalie est devenue le symbole de l’attachement des Bangladais à leur langue et leur culture. En 1999, l’UNESCO a fait de cette date la Journée internationale de la langue maternelle. Le bengali s’écrit de gauche à droite avec un alpha-syllabaire qui compte une cinquantaine de caractères. Le bengali standard est enseigné à l’école et couramment pratiqué dans les médias et la littérature contemporaine. Surtout au Bangladesh, une grande richesse dialectale diversifie la langue : certaines régions (Sylhet, Chittagong…) présentent des dialectes très éloignés du bengali standard. La plupart des bengalophones ayant au moins une instruction primaire ont une connaissance basique de l’anglais.

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